Clasa B sau „ Segmentul B ” ( în engleză B-segment ) conform clasificării europene a autoturismelor (de asemenea, în engleză supermini, mașină subcompactă ) este o mașină mică, mai mare decât o mașină de oraș . Această definiție este în mare măsură condiționată, deoarece la un moment dat Comisia Europeană nu a format o definiție rigidă a segmentelor: segmentul A în decizia sa este definit ca „mini mașini”, segmentul B ca „mașini mici” și segmentul C ca „mașini medii”. [1] . De regulă, segmentul B include mașini cu o lungime de 3,7 până la 4,2 m; in acelasi timp, in functie de caroserie ( sedan sau hatchback) un autoturism de același model poate fi clasificat atât ca segment B, cât și ca segment C. Clasificarea poate depinde și de locul vânzării: de exemplu, Fiat Linea este vândut ca mașină din segmentul B în Europa, dar ca mașină din segmentul C. în Brazilia [2] .
Această clasă de mașini este foarte populară în lume, împreună cu mașinile din clasa C. La începutul celui de-al doilea deceniu al secolului XXI, conform grupului Fiat , mașinile de clasa B ocupau 25% din piața auto europeană (și patru dintre cele mai bine vândute modele din Europa în 2012 erau mașini din această clasă [ 3] ), în America Latină ponderea lor a fost de 38%, în India de 36%, iar în Rusia - 55%. În același timp, această clasă era extrem de nepopulară în SUA, iar mașinile care îi aparțineau, împreună cu mașinile de oraș (în clasificarea americană, conceptul de mașină subcompactă combină aceste două clase [4] ) reprezentau doar 4% din piaţa americană [2] .
În ultimii ani, au apărut noi clase de mașini care combină caracteristicile unui supermini și mașinile de clase mai mari: un mini-MPV a devenit un hibrid al unui supermini cu un minivan [5] , cu un SUV - un mini-SUV [ 6] .
Prima mașină de clasă subcompactă din Statele Unite este considerată a fi modelul din 1939 al companiei Crosley . Mașina era echipată cu un motor cu doi cilindri de 15 cai putere, ceea ce făcea posibil să conduci 50,4 mile (aproximativ 4,7 litri la 100 km) cu 1 galon de benzină. Mașinile Crosley nu erau doar economice, ci și ieftine: costau 325 USD ca coupe și 350 USD ca sedan [7] . Economia modelelor Crosley a atras atenția consumatorilor în primii ani ai războiului , iar în momentul în care producția de mașini civile a fost suspendată din cauza transferului de resurse către industria militară, au fost vândute peste 5.000 de exemplare [8] . În 1946, Crosley a început să producă mașini cu un motor cu patru cilindri de 26,5 cai putere. Pentru a reduce costurile și consumul de combustibil, primele motoare ale noului model au fost realizate din tablă. Aspectul nedescris, etanșeitatea și problemele cu motorul au creat însă o reputație proastă noului model, americanii din anii postbelici au încetat să fie interesați de mașinile mici, iar în 1952 producția de automobile Crosley a fost redusă [9] .
În Europa, mașinile subcompacte (în viitor denumite „segment B”) au devenit populare la începutul anilor 1970, după criza petrolului , când europenii și-au dat seama de necesitatea modelelor economice [2] . În acești ani, industria auto americană, încercând să concureze cu mașinile mici importate, a lansat trei mașini subcompacte - Ford Pinto , Chevrolet Vega și AMC Gremlin , bazate pe modelul mai mare al aceleiași companii - mașina de gamă medie AMC Hornet . Peste 670.000 de Gremlins au fost vândute între 1970 și 1978 [10] .
| Clasificarea autoturismelor conform Comisiei Europene | |
|---|---|