Legătura Hopf este cea mai simplă legătură netrivială cu două sau mai multe componente [1] , este formată din două cercuri legate o dată [2] și poartă numele lui Heinz Hopf [3] .
Modelul specific constă din două cercuri unitare în planuri perpendiculare, astfel încât fiecare să treacă prin centrul celuilalt [2] . Acest model minimizează lungimea frânghiei (lungimea frânghiei este un invariant al teoriei nodului) a legăturii, iar până în 2002 legătura Hopf a fost singura pentru care era cunoscută lungimea frânghiei [4] . Corpul convex al acestor două cercuri formează un corp numit oloid [5] .
În funcție de orientarea relativă a celor două componente , coeficientul de legătură Hopf este ±1 [6] .
Legătura Hopf este o legătură (2,2) -torică [7] cu un cuvânt descriptiv [8] .
Complementul legăturii Hopf este, un cilindru peste un tor [9] . Acest spațiu are o geometrie local euclidiană , deci legătura Hopf nu este hiperbolică . Grupul de noduri de legătură Hopf ( grupul fundamental al complementului său) este( un grup abelian liber pe doi generatori) și distinge legătura Hopf de două cercuri nelegate, care corespund grupului liber pe doi generatori [10] .
Legătura Hopf nu poate fi tricoloră . Acest lucru decurge direct din faptul că o legătură poate fi colorată doar cu două culori, ceea ce contrazice a doua parte a definiției colorării. Fiecare intersecție va avea maximum 2 culori, așa că la colorare vom încălca cerința de a avea 1 sau 3 culori în fiecare intersecție, sau vom încălca cerința de a avea mai mult de 1 culoare.
Pachetul Hopf este o mapare continuă de la o 3-sferă (o suprafață tridimensională în spațiul euclidian cu patru dimensiuni ) la cea mai cunoscută 2-sferă , astfel încât imaginea inversă a fiecărui punct de pe 2-sferă să fie un cerc. Astfel, se obține o descompunere a 3-sferei într-o familie continuă de cercuri și fiecare două cercuri diferite din această familie formează o legătură Hopf. Acest fapt l-a determinat pe Hopf să studieze legăturile Hopf - deoarece oricare două straturi sunt legate , pachetul Hopf este un pachet non-trivial [ . Acesta a fost începutul studiului grupurilor de sfere de homotopie [11] .
Legătura este numită după topologul Heinz Hopf , care a studiat-o în 1931 în lucrarea sa despre fibrarea Hopf [12] . Totuși, o astfel de legătură a fost folosită de Gauss [3] , iar în afara matematicii a fost întâlnită cu mult înainte, de exemplu, ca emblemă a sectei budiste japoneze Buzan-ha , fondată în secolul al XVI-lea.