Teoria consumului ( în engleză alegerea consumatorului ) este una dintre disciplinele fundamentale ale microeconomiei . Ea explorează deciziile economice, în special în domeniul consumului de către agenții economici privați .
Teoria consumului analizează modul în care consumatorii maximizează dezirabilitatea consumului lor, măsurată prin preferințele lor, având în vedere constrângerile bugetare [1] .
Consumul este separat în mod logic de producție deoarece în el sunt implicați doi agenți economici diferiți . În primul caz, consumul este efectuat de individul primar; în al doilea caz, producătorul poate produce ceva pe care el însuși nu l-ar consuma. Prin urmare, aici sunt implicate diferite motivații și abilități. Modelele care compun teoria consumului sunt folosite pentru a reprezenta modele observate prospectiv de cerere pentru un client individual pe baza ipotezei de optimizare constrânsă. Principalele variabile utilizate pentru a explica rata de achiziție (cererea) unui produs sunt prețul unitar al produsului respectiv, prețurile produselor conexe și starea consumatorului.
Legea cererii prevede că rata consumului scade pe măsură ce prețul unui bun crește, chiar și atunci când consumatorul este compensat monetar pentru efectul prețului mai mare; acesta se numește efect de substituție . Pe măsură ce prețul unui bun crește, consumatorii se vor îndepărta de a cumpăra acel bun, alegând din ce în ce mai multe alternative. Dacă nu există compensații pentru creșterile de preț, așa cum este de obicei cazul, atunci reducerea puterii generale de cumpărare datorată creșterilor de preț duce, pentru majoritatea mărfurilor, la o reducere suplimentară a cantității necesare; acesta se numește efectul venitului. În plus, pe măsură ce bogăția unui individ crește, cererea pentru majoritatea bunurilor crește, deplasând curba cererii mai sus la toate prețurile posibile.
Teoria consumului se bazează pe presupunerea că agentul se străduiește să-și satisfacă toate nevoile materiale și nemateriale. Satisfacerea nevoilor este sensul principal al activitatii economice. Cu cât agentul reușește mai bine în el, cu atât utilitatea ca concept economic este mai mare.
Agenții privați au preferințe individuale care diferă unul de celălalt. Aceste preferințe sunt ierarhice, ceea ce înseamnă că agenții asociază anumite bunuri economice cu o utilitate mai mare decât alte bunuri. Același lucru este valabil și pentru combinațiile de mai multe bunuri în raport cu alte combinații de bunuri. Relatia dintre cantitatea de bunuri consumata si utilitatea acestora este reprezentata de o functie de utilitate . Raportul dintre combinațiile diferitelor bunuri unul în raport cu celălalt și utilitatea lor este reprezentat de curbele de indiferență .
O abordare alternativă pentru determinarea alegerii consumatorului este abordarea preferințelor revelate .
De asemenea, se presupune că consumatorul nu este familiarizat cu sentimentele de invidie și compasiune .
Fiecare agent privat încearcă, în limita bugetului disponibil, să maximizeze satisfacerea nevoilor sale, adică beneficiul său realizat prin consumul de bunuri. Posibilitățile de consum pe care le are un agent privat sunt sub așa-numita curbă bugetară . Există o presupunere că agentul acționează rațional. În plus, se presupune că oferta și cererea individuală nu au nicio influență asupra prețurilor pieței. Agenții privați pot varia doar cantitățile de bunuri pe care le consumă.
Pentru a răspunde nevoilor, agentul trebuie să ia două decizii:
Pe baza bugetului disponibil, agentul creează cerere pe piețele de mărfuri. Suma cerută depinde de ce combinație de bunuri este capabilă să aducă agentului cel mai mare beneficiu. Alegerea se face pe baza prețurilor de piață pentru aceste bunuri. Analiza deciziei cererii face posibilă determinarea funcțiilor individuale ale cererii . Ea explică relația dintre cerere și prețuri ( elasticitatea cererii la preț ) și dintre cerere și venit ( elasticitatea cererii la venit ).
Fiecare agent privat oferă muncă și capital pe piețele factorilor. Astfel, agentul ia decizii:
Cantitățile oferite și solicitate de bunuri ale agentului privat sunt interdependente, deoarece afectează bugetul disponibil.