Viața privată a romanilor diferă semnificativ în trei perioade: 1) înainte de începutul secolului al II-lea î.Hr.; e., reprezentând tipul antic roman în puritatea sa, 2) până la sfârșitul Republicii , caracterizat prin pătrunderea elenismului în Roma , și 3) imperial , care se caracterizează prin fuziunea culturii provinciale cu cea romană.
În prima epocă, războinicii-cultivatori se remarcă prin lipsă de imaginație și indiferență față de gândirea abstractă, dar sunt activi, evlavioși, casți, moderați și își pun propria demnitate sus. Ocupațiile lor sunt agricultura, comerțul cu popoarele învecinate, meșteșugurile brute; la început, vitele au fost mijlocul de schimb, mai târziu a apărut o monedă de aramă, iar spre sfârșitul perioadei, argintul.
Legăturile familiale și tribale au determinat poziția fiecărei persoane în stat; în fruntea familiei se afla paterfamilias, șeful casei, căruia îi erau subordonate rudele de sânge, precum și familiares – clienți liberi – și sclavi – vernae. Fiecare familie avea propriile sanctuare familiale, propriii ei zei păzitori.
Inițial, clădirile erau din pietre brute sau din lut amestecat cu paie; cei mai săraci cetăţeni locuiau în barăci de lemn, sau multe familii sărace ocupau una, de obicei clădire cu mai multe etaje. În camere, singurele amenajări erau un pat conjugal (lectus genialis), o bancă de onoare pentru gazdă și un fotoliu pentru gazdă, o roată, o casetă de bani, un dulap pentru provizii și, pentru nobili, măști ancestrale.
Acceptarea solemnă a unui nou-născut în familie și alegerea unui nume personal (cu excepția celui generic) a avut loc în a 7-a sau a 8-a zi după naștere. Întreaga viață a romanilor a fost împărțită în trei etape: pruncie (infantia, inpubertas), de la vârsta de 17 ani - „tinerețea” (inventus), de la 59 – „bătrânețea” (senectus); odată cu debutul „tinereții” a venit serviciul militar și dreptul de a se încadra în secol, iar odată cu atingerea „bătrâneții” un cetățean era scutit de obligația de a purta arme.
Înmormântarea solemnă era obligatorie, sub pedeapsa moștenitorilor; aceasta includea oferirea de sacrificii speciale zeilor, rostirea unui discurs laudativ despre decedat, o cină memorială (silicernium). Forma inițială de înmormântare a fost îngroparea unui cadavru în pământ, dar deja în secolul al V-lea a apărut obiceiul de a arde morții.
Până la vârsta de 7 ani, sub supravegherea unei mame sau bunici, copilul era angajat doar cu jucării, cântece sau povești; De la 7 la 17 ani, sub îndrumarea tatălui său, s-a angajat în exerciții corporale, a învățat să citească, să scrie și să calculeze, a studiat dreptul și unele rituri sacre.
De la 17 ani, tânărul avea voie să ia masa cu bătrânii, a continuat exercițiile militare de gimnastică, a studiat practic agricultura. La sfârşitul învăţământului începea munca unui cetăţean adult, care consta fie în serviciul militar, fie în ocupaţii agricole continue, fie în muncă în funcţia deţinută, căreia romanii se dedicau cu multă râvnă: ziua de muncă începea la răsăritul soarelui și s-a încheiat la apus. Recreerea erau conversații despre disciplina augurală și jurisprudență, jocuri publice și festivități în piețe; dansurile și cântecele erau considerate indecente.
Mâncarea a fost luată de trei ori pe zi; numai cina a fost împărțită de întreaga familie. Mâncarea consta în pâine și legume; carnea se mânca numai la sărbători; numai bărbații puteau bea vin.
În a doua perioadă, religiozitatea romanilor scade: imoralitatea, dorința de plăcere și lux, interesul propriu captează toate cercurile mari ale societății romane. Mica proprietate funciară dispare, cedând loc latifundiilor. În același timp, dragostea pentru agricultură dispare, iar clasa cetățenilor agricoli, care era puternică la Roma. Economia monetară, agricultura și operațiunile bancare sunt în curs de dezvoltare; comerțul capătă o importanță extraordinară, având în vedere lipsa de provizii de viață în Italia și nevoia tot mai mare de lux.
În această perioadă, la Roma înfloreau o varietate de meșteșuguri: bijutieri, vopsitori, pietreri, blănari, croitori, împletitori, cofetari, brodari etc.
În viața de familie, există dorința de a slăbi fosta dependență patriarhală de capul familiei, de a emancipa soțiile și fiii. Numărul de sclavi crește la un număr enorm; bogații recrutează un întreg personal de artizani din sclavi pentru a pregăti tot ce este necesar pentru uz casnic. În case se observă lux, numărul camerelor crește, se aplică multe caracteristici ale arhitecturii grecești.
În creșterea copiilor, centrul de greutate este transferat în pregătirea teoretică - studiul retoricii, limba greacă etc.; pentru perfecţionarea ştiinţelor, tinerii merg adesea în Grecia. Pentru învățământul superior existau centre în Cartagina, Atena, Roma, Massilia și alte orașe.
Spectacole sângeroase în circ și teatre, sărbători, cu participarea ambelor sexe, jocuri cu mingi și zaruri și excursii la scăldat se alătură modurilor de distracție. Pentru cei bogați, timpul era acum împărțit astfel: dimineața primirea clienților, la ora 11 - micul dejun, somnul la amiază, apoi exerciții de gimnastică și înot, la ora 14 - prânz, apoi mersul în vizită sau joacă, seara bea cu prietenii. Mâncărurile calde din carne în acest moment devin obișnuite, și nu doar mâncăruri festive. Grecii au împrumutat obiceiul de a se întinde la masă și așa-numitul triclinium. Îmbrăcămintea nu a suferit o schimbare semnificativă, dar s-a apropiat parțial de greacă.
În cea de-a treia, ultima perioadă, are loc o scădere treptată a nivelului cultural, o scădere continuă a moralității și pătrunderea barbariei în straturi care erau anterior cultivate. Elementele orientale pătrund în obiceiurile sacre și în opiniile societății.
Productivitatea agricolă și industrială este în scădere, dar comerțul, în special cu țările îndepărtate din est, crește și mai mult decât înainte.
Familia capătă un caracter mai liber, mai modern.
Poziția sclavilor devine mai puțin dificilă. În construcția caselor, în special a celor cu mai multe etaje, s-au făcut pași mari; pe de altă parte, populația orașelor a devenit și mai aglomerată și condițiile de viață ale orășenilor săraci au devenit mai nesatisfăcătoare.
Mobilierul camerelor oamenilor bogați ajunge la mare lux: apar oglinzi de perete, aurire; multe case sunt construite din marmură, sticlă sau mica este introdusă în ferestre, ușile sunt atârnate cu covoare scumpe. Tricliniurile sunt înlocuite cu mese rotunde. Fețe de masă și furculițe sunt incluse. Folosirea berii pentru băut și a untului de vacă pentru mâncare a fost împrumutată de la barbari. Îmbrăcămintea a devenit mai plină, deoarece exista dorința de a acoperi toată nuditatea; îmbrăcămintea bărbătească în croiala sa s-a apropiat de cea a femeilor și a servit ca trecere la hainele de tip bizantin.