Bell XFL-1 Airabonita

Bell XFL-1 Aerobonita ( ing.  Bell XFL-1 Airabonita ) este un avion de luptă american experimental pe bază de transportator dezvoltat pentru Marina SUA de către Bell Aircraft în timpul celui de-al Doilea Război Mondial . Aerobonita era asemănătoare cu P-39 Airacobra dezvoltat în paralel și se deosebea în principal prin prezența unui tren de aterizare cu suport de coadă și cârlig de frână, în timp ce P-39 Airacobra avea o roată frontală. A fost construit un singur prototip .

Istoricul creației

XFL-1 Airabonita (Bell Model 5) folosea un motor Allison cu 12 cilindri în formă de V cu un singur piston , situat în fuzelaj și rotind o elice Curtiss cu trei pale în nas cu un arbore de 3,16 m. Trebuia să folosească două mitralieră sincronă de 7,62 mm, precum și un singur tun automat motorizat de 37 mm , care ar putea fi înlocuit cu o mitralieră Browning de 12,7 mm . Primul zbor al XFL-1 a avut loc pe 13 mai 1940. [2]

Deși P-39 a servit drept bază pentru aeronava , designul Aerobonita a fost semnificativ consolidat în comparație cu acesta, reducând în același timp dimensiunea. Aerobonita a folosit un tren de rulare convențional cu roată de coadă , precum și două radiatoare separate sub aripi în apropierea fuzelajului, în locul radiatorului central unic de subfuselaj al Aerocobra. Allison a fost primul de acest gen care a fost testat de Marina SUA și nu a avut turboalimentarea găsită în XP-39 [N 1] [2] .

Istoricul aplicațiilor

Aeronava a ieșit pentru prima dată în aer pe 13 mai 1940 și a arătat date slabe de zbor. Cursul testelor sale a fost foarte dramatic. Pilotul Brian Sparks era la comenzile avionului. În această zi, trebuia să efectueze o rulare rapidă. În timpul unor astfel de teste, aeronava este adesea ridicată de la sol. S-a întâmplat și de data asta. O rafală ascuțită de vânt a ridicat avionul în aer. Deoarece avionul a reușit să urce la o înălțime considerabilă, Sparks a decis să continue să zboare. După ce a făcut un cerc deasupra aerodromului, avionul a început brusc să tremure. S-a dovedit că fluxul de aer a smuls capacele din compartimentele flotoarelor, iar flotoarele în sine au început să se umple cu aer. Pilotul a dat accelerația maximă pentru a nu pierde controlul mașinii. Scuturarea a durat aproximativ 20 de secunde, după care plutitoarele din dreapta și apoi din stânga au fost smulse. Avionul s-a nivelat și Sparks a aterizat mașina. Al doilea zbor, efectuat pe 20 mai, a fost și el aventuros. Avionul abia a avut timp să decoleze de la sol, motorul a oprit. Avionul era deja la capătul pistei, așa că prototipul s-a oprit doar într-un șanț care trecea la câteva zeci de metri dincolo de capătul pistei. Și de data aceasta, Sparks a coborât ușor. Curând, fericirea i-a întors spatele lui Sparks. În timpul unuia dintre zboruri, a trebuit să se prăbușească din mașină. Pilotul a evitat să lovească avionul elicelor, dar a lovit chila, rănându-și grav picioarele. Accidentarea s-a dovedit a fi foarte adâncă și Sparks a trebuit să meargă cu un băț pentru tot restul vieții, ceea ce a pus capăt carierei sale de pilot. Alte teste au fost efectuate de pilotul Robert Stanley. Experiența acumulată a făcut necesară efectuarea multor modificări în designul aeronavei.

Din cauza acestor probleme, furnizarea prototipului către Marina SUA a fost amânată până în februarie 1941, iar acceptarea s-a întins până în martie [2] . În a doua jumătate a anului 1941, aeronava a fost aprobată pentru probe pe portavionul Ranger, dar nu a trecut pentru că au fost probleme cu motorul și trenul de aterizare. Aeronava a fost returnată pentru revizuire și modernizare în decembrie 1941, dar înainte ca modificările să fie finalizate, Marina SUA a decis că Aerobonita nu era potrivită pentru ei [2] .

Ca unul dintre posibilele motive ale refuzului, ei consideră declarația Marinei SUA conform căreia aeronavele lor ar trebui să folosească motoare răcite cu aer (în timp ce Allison avea lichid). Această presupunere este probabil nefondată. Marina SUA „ar lua în considerare un motor răcit cu lichid dacă s-ar convinge de o creștere semnificativă a performanței în comparație cu motoarele răcite cu aer” [3] .

În plus, motorul Allison avea un compresor cu o singură viteză, astfel încât performanța sa la altitudine mare a fost semnificativ mai slabă decât cea a altor luptători bazați pe transportatori ai vremii, cum ar fi Grumman F4F Wildcat [N 2] .

În cele din urmă, Aerobonita a trebuit să concureze cu mult mai rapid Chance Vought F4U Corsair , primul avion de luptă bazat pe portavionul US Navy care a depășit 644 km/h în zbor la nivel [4] .

Ulterior, XFL-1 a fost folosit ca țintă la sol pentru testarea armelor și apoi a fost distrus. Timp de mulți ani, rămășițele sale au fost vizibile la stația aeriană navală americană Patuxent River Base , groapa de gunoi din Maryland. [5] [6]

Operatori de bază