Imunitatea înnăscută este capacitatea organismului de a neutraliza biomaterialul străin și potențial periculos ( microorganisme , transplant , toxine , celule tumorale , celule infectate cu un virus ), care există inițial, înainte de prima intrare a acestui biomaterial în organism.
Sistemul imunitar înnăscut este mult mai vechi din punct de vedere evolutiv decât sistemul imunitar dobândit și este prezent la toate speciile de plante și animale [1] , dar a fost studiat în detaliu doar la vertebrate . În comparație cu sistemul imunitar dobândit, sistemul imunitar înnăscut se activează mai repede la prima apariție a unui agent patogen, dar recunoaște agentul patogen cu mai puțină acuratețe. Nu reacționează la antigene specifice , ci la anumite clase de antigene caracteristice organismelor patogene ( polizaharide ale peretelui celular al bacteriilor, ARN dublu catenar al unor virusuri etc.).
Imunitatea înnăscută are celule ( natural killers , fagocite , granulocite , parte din limfocite: unele subpopulații minore de limfocite T (γδT) și B (B-1) aparțin și ele imunității înnăscute) și umorale ( lizozim , interferoni , sistemul complementului , mediatori inflamatori ). ) Componente. Un răspuns imun local nespecific este altfel numit inflamație .
La vertebrate, principalele funcții ale sistemului imunitar înnăscut sunt următoarele: