Principala religie din Tibet a fost budismul încă de la introducerea sa în secolul al VIII-lea d.Hr. Regiunea istorică a Tibetului (zonele locuite de etnici tibetani ) este acum compusă în principal din Regiunea Autonomă Tibet din China și părți din provinciile Qinghai și Sichuan . Înainte de sosirea budismului, principala religie în rândul tibetanilor era religia locală șamanică și animistă Bon , care este acum o minoritate semnificativă.
Potrivit Raportului Internațional de Libertate Religioasă din 2012, majoritatea tibetanilor (care reprezintă 91% din populația Regiunii Autonome Tibet) sunt afiliați budismului tibetan, în timp ce o minoritate de 400.000 de persoane (12,5% din populația totală a Regiunea Autonomă Tibet) asociată cu religiile locale Bon sau populare care împărtășesc opiniile lui Confucius ( Tib. Kongtse Trulgyi Gyalpo ) cu religia chineză , deși într-o lumină diferită [1] [2] .
Există patru moschei în Regiunea Autonomă Tibet la care participă aproximativ 4.000-5.000 de musulmani , deși un sondaj din 2010 în China a arătat o pondere mai mare de 0,4%. Există o biserică catolică cu 700 de membri, care este situată în comunitatea tradițional catolică Yanjing, în estul regiunii.
Bon este o religie străveche în Tibet, dar principala influență actuală este budismul tibetan , o formă originală a Mahayana și Vajrayana care a venit în Tibet din tradiția budistă sanscrită din nordul Indiei [3] . Budismul tibetan este practicat nu numai în Tibet, ci și în Mongolia , părți din nordul Indiei, Republica Buryat , Republica Tyva , precum și Republica Kalmykia și alte părți ale Chinei. În timpul Revoluției Culturale din China, aproape toate mănăstirile din Tibet au fost jefuite și distruse de Gărzile Roșii [4] [5] . Mai multe mănăstiri au început să se reconstruiască încă din anii 1980 (cu sprijin limitat din partea guvernului chinez) și a fost acordată mai multă libertate religioasă - deși aceasta este încă limitată. Călugării s-au întors la mănăstiri din tot Tibetul și s-a reluat educația monahală, deși numărul călugărilor care au fost plasați este sever limitat [4] [6] . Până în anii 1950, 10 până la 20% dintre bărbații din Tibet erau călugări [7] .
Bon, sistemul indigen de credințe animiste și șamaniste din Tibet, se învârte în jurul venerării naturii și pretinde că este anterior budismului [8] .
Majoritatea oamenilor Han care trăiesc în Tibet își practică religia populară nativă chineză ( Shengdao , „Calea zeilor”). Există un templu al lui Guandi în Lhasa (拉萨关帝庙) în care zeul chinez al războiului Guandi este identificat cu zeitatea Gesar a poporului tibetan, mongol și manciu . Templul a fost construit conform arhitecturii chineze și tibetane. A fost construit pentru prima dată în 1792 în timpul dinastiei Qing și renovat în jurul anului 2013, după decenii în care a căzut în paragină [9] [10] .
În județul Amdo , există o sectă religioasă populară tibetană numită Eroii din Ling, fondată în 1981 de tibetanul Sonam Phuntsog, care pretindea a fi întruparea eroului legendar Gezar . La apogeul său în anii 1980, mișcarea a fost completată cu lideri comuniști locali. Ulterior a fost interzisă ca sectă distructivă și „schismatică” [11] .
Primii creștini documentați că au ajuns în Tibet au fost nestorienii , printre care s-au găsit diverse relicve și inscripții în Tibet. Ei au fost prezenți și la tabăra imperială a lui Möngke Khan de la Shira Ordo, unde în 1256 s-au certat cu Karma Pakshi , șeful ordinului Karma Kagyu [12] [13] . Desideri, care a ajuns la Lhasa în 1716, a întâlnit negustori armeni și ruși [14] .
Iezuiții și capucinii romano-catolici au sosit din Europa în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea. Misionarii portughezi, părintele iezuit Antonio de Andrade și fratele Manuel Marques, au ajuns pentru prima dată în regatul Gelu din vestul Tibetului în 1624 și au fost primiți de familia regală, care ulterior le-a permis să construiască o biserică [15] [16] . Până în 1627, în regatul Guge erau aproximativ o sută de convertiți locali [17] . Creștinismul a fost introdus mai târziu în Rudok, Ladakh și Tsang și a fost binevenit de conducătorul regatului Tsang , unde Andrade și tovarășii săi au stabilit un avanpost iezuit la Shigatse în 1626 [18] .
Religia din Tibet este guvernată de legile Republicii Populare Chineze , care interzic folosirea religiilor pentru a perturba armonia socială. Liderii budiști precum Gedhun Chokyi Nima și Tenzin Delegate rămân în arest sau în închisoare [8] .