Metastaza ( dr. greacă μετάστασις - mișcare) este procesul de formare a focarelor secundare de creștere a tumorii ( metastaze ) ca urmare a răspândirii celulelor de la focarul primar la alte țesuturi.
Formarea metastazelor este principalul criteriu pentru malignitatea unei tumori . Prezența metastazelor este cea care face imposibilă vindecarea completă a unei tumori maligne fără îndepărtarea ganglionilor metastatici. Adesea, tumorile sunt incurabile tocmai din cauza înfrângerii organelor vitale ( ficat , creier etc.) prin metastaze.
Mecanismul formării metastazelor este complex și nu este pe deplin înțeles. Se bazează atât pe activarea capacității de a migra în celula tumorală, cât și pe restructurarea vaselor care hrănesc tumora.
În mod normal, migrarea este inerentă celulelor stem și leucocitelor din sânge . O celulă tumorală din cauza unei încălcări a diferențierii ( anaplaziei ) în proprietăți se apropie de celula stem . Migrația este stimulată de proteine speciale - factori de creștere. Acești factori sunt secretați spontan sau sub influența hipoxiei atât de către celulele tumorale în sine, cât și de către celulele stromale ( fibroblaste ). Mai mult, oncoproteinele (produse ale oncogenelor) sunt adesea ele însele componente ale căii de transducție a semnalului intracelular de la factorul de creștere. În acest caz, nu este necesară activarea migrării celulare din exterior.
O caracteristică a capilarelor tumorale este absența membranei bazale și a pericitelor . În unele capilare nu există nici măcar un endoteliu , iar peretele vasului este format din celule tumorale.
De asemenea, nu există nicio dependență a metastazelor de dimensiunea tumorii: unele tumori, al căror nod primar este abia vizibil cu ochiul liber, dau metastaze extinse în tot corpul. În același timp, o serie de tumori cu creștere locală distructivă (de exemplu, bazaliom ) nu metastazează.
Pe baza modalităților de metastază, se disting următoarele tipuri de metastaze: