Toyota (echipă de Formula 1)

Panasonic Toyota Racing ( translit. Panasonic Toyota Racing ) este o fostă echipă de curse de Formula 1 deținută de Toyota Motor Corporation , un important producător de automobile la nivel mondial .

Fundal

Toyota și-a anunțat pentru prima dată planurile de a intra în Formula 1 ca constructor independent pe 21 ianuarie 1999.

În 2000, au existat informații că Toyota era interesată să achiziționeze circuitul Fuji înainte de debutul anunțat în Formula 1. Pe 25 octombrie, achiziția a fost confirmată oficial de serviciul de presă al companiei [1] . Potrivit estimărilor indirecte, tranzacția s-a ridicat la 6 miliarde de yeni.

În pregătirea debutului în Campionatul Mondial de Formula 1, Toyota și-a propus un obiectiv ambițios: la fel ca Ferrari , echipa japoneză a decis să construiască atât motoare, cât și șasiu la baza sa din Köln. În acest sens, echipa japoneză avea nevoie de un staff impresionant, comparabil ca număr cu echipele lider de Formula 1. Desigur, apariția unei echipe de fabrică care și-a propus obiective înalte a provocat schimbări de personal în echipele existente. Toyota avea bugetul unei echipe de top și a reușit să-i ademenească pe unul dintre cei mai de seamă Luca Marmorini și pe aerodinamistul Marco Iacconi de la Ferrari. De la Sauber au venit aerodinamistul René Hilhorst și Andry Miller, specialist în transmisii; de la BMW a venit Ludwig Zellner, specialist în electronică. Cea mai mare rezonanță a fost cauzată de trecerea de la designerul șef Minardi , Gustav Brunner. La Toyota, Gustav a devenit director tehnic, preluând funcția deținută anterior de francezul Andrea de Cortanza, plecat în mai 2001.

La mijlocul anului 2000, a devenit cunoscut faptul că debutul Toyota în Formula 1 era amânat cu un an. Echipa nu a început în sezonul 2001 și a plătit FIA o penalizare de întârziere de 12 milioane de dolari [2] . Motivul amânării datei de debut se datorează adoptării unor noi reglementări pentru motoare: Toyota a dezvoltat o versiune cu 12 cilindri a unității de putere, dar această arhitectură a fost interzisă începând cu sezonul 2001. Astfel, în sezonul 2001, echipa a fost angajată într-un program amplu de testare pentru șasiul TF101, construit în primăvară de Andrea de Cortanza. În opt luni, piloții de echipă Allan McNish și Mika Salo au testat TF101 pe 11 dintre cele 17 circuite care au găzduit Marele Premiu de Formula 1, rulând peste 3.000 de ture (20.967 de kilometri).

Istorie

Sezonul 2002

Echipa a debutat în sezonul 2002. La primul Grand Prix al Australiei, Mika Salo a terminat pe locul șase și a marcat primul punct din istoria echipei. Toyota a devenit astfel prima echipă de Formula 1 din 1993 care a obținut puncte în cursa de debut la Campionatul Mondial.

Înainte de sfârșitul sezonului, înainte de Marele Premiu al Belgiei , Toyota a luat decizia neașteptată de a începe sezonul următor cu o echipă complet nouă de piloți, renunțând la Allan McNish [3] și reziliind actualul contract de sezon 2003 al lui Mika Salo [4] ] . Este de remarcat faptul că, după această declarație, echipa japoneză a arătat o preocupare atipică față de foștii lor concurenți pentru echipele de Formula 1, organizând participarea lui Allan McNish la testele mașinii din seria Penske American IRL la ovalul California Speedway [5] .

Sezonul 2003

Pentru sezonul 2003 , Toyota a anunțat semnarea unui contract pe doi ani cu Cristiano da Matta , care a câștigat seria ChampCar anul precedent într-o mașină cu motor Toyota. [6] Echipa a îmbunătățit rezultatul sezonului trecut și a marcat 16 puncte, terminând pe locul 8 în Campionatul Constructorilor , în fața lui Jordan și Minardi . [7]

Sezonul 2004

Pe 7 iulie 2004, Toyota a anunțat oficial semnarea unui contract pe trei ani (începând cu 1 ianuarie 2005) cu Ralf Schumacher [8] . Pe 5 august s-a știut că începând cu Marele Premiu al Ungariei și până la sfârșitul sezonului 2004, Olivier Panis va fi al treilea pilot al echipei Ricardo Zonta . Atribuțiile lui Zonta de vineri au fost îndeplinite de actualul pilot de test al echipei , Ryan Briscoe , iar da Matta, până la expirarea contractului cu echipa japoneză, a fost nevoit să lucreze exclusiv la evenimente de marketing [9] .

Sezonul 2004 a fost marcat și de o altă remaniere a personalului. Departamentul de design a fost consolidat prin fuziunea mai multor departamente de cercetare Toyota cu raportare directă către designerul șef Gustav Brunner. În plus, unul dintre liderii manageri Norbert Kreyer și Anzhi Pasquale [10] a părăsit echipa . Acesta din urmă a supravegheat programul de lucru cu tinerii călăreți, în special, unul dintre pupile lui a fost Ryan Briscoe, care și-a făcut debutul în timpul sezonului ca al treilea pilot al echipei.

După ce Ford și-a anunțat retragerea din Formula 1, vânzarea propriei echipe Jaguar și a companiei de constructii de motoare Cosworth , Jordan a rămas fără motoare pentru 2005. Pe 15 noiembrie, echipa Toyota a confirmat oficial decizia de a furniza echipei Jordan cele mai noi motoare Toyota RVX-05 pentru sezonul 2005 [11] . Contractul de furnizare de motoare a fost încheiat pe un an. Evident, decizia Toyota de a furniza o altă echipă cu motoare a fost afectată și de limitarea volumului de teste care a intrat în vigoare în sezonul viitor, precum și de modificările reglementărilor tehnice. Jordan a devenit astfel un fel de teren de testare pentru Toyota.

Sezonul 2005

Sezonul cel mai de succes a fost 2005 - 2 pole positions, 1 cel mai rapid tur în curse și locul 4 în clasamentul general al Campionatului Constructorilor.

Sezonul 2006

Pe 18 octombrie, echipa a confirmat semnarea unui contract cu pilotul Franck Montagny , în sezonul 2007 francezul acționând ca al treilea pilot al echipei [12] . Pe 1 decembrie, Toyota a anunțat numirea lui Tadashi Yamashita ca vicedirector al echipei. Înainte de această numire, japonezul a ocupat funcția de director șef al Toyota Motor Corporation , în echipa de Formula 1 el a condus departamentul tehnic [13] .

Sezonul 2007

Pe 26 aprilie s-a cunoscut că șeful echipei, Tsutomu Tomita, își va părăsi postul la sfârșitul lunii iunie a actualului sezon și va conduce administrația circuitului Fuji [14] . Tomita a fost succedat de primul sau adjunct, Tadashi Yamashina [15] . Oficial, schimbările de personal au fost explicate prin politica tradițională a Toyota de rotație a personalului care lucrează în străinătate, dar este evident că conducerea concernului a încercat să găsească o cale de ieșire din criza prelungită în acest fel.

Sezonul 2007 a fost cel mai nefericit din cariera lui Ralf Schumacher: în fiecare dintre cele zece sezoane precedente, pilotul german a urcat cel puțin o dată pe podium, în timp ce în 2007 cel mai bun rezultat a fost locul 6 la Marele Premiu al Ungariei. Pe măsură ce contractul de trei ani cu echipa japoneză se apropia de sfârșit, a devenit evident că un alt pilot îi va lua locul lui Ralph în sezonul 2008. Timo Glock , la acea vreme un șofer de testare BMW Sauber și un șofer din seria GP2, a fost numit ca principal candidat pentru locul [16] . 1 octombrie a fost urmată de o declarație oficială a lui Ralph despre viitoarea despărțire de Toyota la sfârșitul sezonului 2007 [17] .

Toyota nu a negat că a fost în discuții cu Timo Glock. Cu toate acestea, pilotul german avea obligații față de BMW Sauber , echipa a luat opțiunea și a prelungit contractul șoferului de testare cu el. Totodată, Timo, fără să aștepte încheierea actualului contract, a căzut de acord asupra locului principalului pilot al Toyota. Astfel, Glock avea în mâini două contracte conflictuale, iar problema locului de muncă al șoferului trebuia luată în considerare la o ședință a Consiliului Contractelor. După cum s-a dovedit, contractul cu BMW Sauber prevedea libertatea de alegere în cazul semnării unui contract cu o altă echipă, cu condiția ca pilotul să se urce la volanul mașinii principale [18] . Consiliul de Contracte a luat în considerare situația și l-a eliberat pe Timo Glock de obligațiile contractuale față de BMW Sauber [19] [20] , iar câteva zile mai târziu Toyota a confirmat semnarea unui contract cu Timo Glock: în 2008, germanul va deveni partener al lui Jarno Trulli [21] .

Sezonul 2008

Jarno Trulli a încheiat Campionatul Mondial pe locul 9 cu 31 de puncte, partenerul său Timo Glock a fost următorul cu 25 de puncte. Toyota a marcat cu 13 puncte mai mult decât sezonul trecut și a încheiat sezonul pe locul 5 în Campionatul Constructorilor.

Sezonul 2009

În sezonul 2009, echipa a ocupat locul 5 în Campionatul Constructorilor. Și piloții ei Jarno Trulli , Timo Glock și Kamui Kobayashi , respectiv, locurile 8, 10 și 18 în campionatul piloților (Kamui Kobayashi l-a înlocuit pe Timo Glock la Marele Premiu al Braziliei și la Marele Premiu Abu Dhabi din cauza accidentării Glock, obținută în calificări). pentru Marele Premiu al Japoniei ).

Retragere din Formula 1

La Marele Premiu al Japoniei din 2009 , Jon Howett a confirmat într-un interviu acordat Autosport că echipa nu a exercitat opțiunea de prelungire a contractului actualilor piloți Jarno Trulli și Timo Glock [22] . În ciuda faptului că Toyota Racing la jumătatea sezonului 2009 a semnat textul Acordului de Consimțământ, garantând astfel restului echipelor, FIA și FOM participarea lor la campionat până la sfârșitul sezonului 2012, îndoieli cu privire la performanța echipei în sezonul următor a rămas. Au existat informații neoficiale că pe 15 noiembrie 2009, la o ședință a Consiliului Toyota, se va pune problema finanțării echipei și a viitorului pe termen lung al Toyota Racing în Formula 1. Pe 14 octombrie, echipa Williams, singurul client al echipei japoneze, a confirmat pe neașteptate încheierea contractului de furnizare a motoarelor Toyota la sfârșitul anului 2009 [23] . Pe 4 noiembrie, la o conferință de presă la Tokyo, reprezentanții Toyota au anunțat oficial plecarea echipei fabricii din Formula 1 [24] [25] . Potrivit lui Akio Toyoda (Președintele Toyota Motor), producătorul auto japonez, într-o situație economică dificilă, a pus sub semnul întrebării fezabilitatea cheltuirii a sute de milioane de yeni pe un program în Formula 1 [26] ; conform experților, concernul a investit peste 4 miliarde de dolari în întreaga existență a echipei în Formula 1.

Legacy